普洱茶是以中國云南省一定區域內云南大葉種曬青毛茶為原料，經過發酵加工成的散茶和緊壓茶。其中包括歷史上經自然發酵而成的普洱茶（存放也是一種加工方式），也包括現今人工發酵和自然發酵的普洱茶。

據考證銀生城的茶是云南大葉茶種，也就是普洱茶種。所以銀生城產的茶葉，應該是普洱茶的祖宗。所以 ，清朝阮福在《普洱茶記》中說：“普洱古屬銀生府。則西蕃之用普洱， 已自唐時?！?宋朝 李石在他的《續博物志》一書也記載了：“茶出銀生諸山，采無時，雜菽姜烹而飲之?！?元朝有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”(當時“耳”無三點水)。普洱一詞首見于此，從此得以正名寫入歷史......

沒有固定名稱的云南茶葉， 也被叫做“普茶”逐漸成為西藏、新疆等地區市場買賣的必需商品。普茶一詞也從此名震國內外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。